Nació en la Ciudad de México el viernes 8 de octubre de 1954. Es licenciado en Economía por la Facultad de Economía de la Universidad Nacional Autonoma de México, maestro en Historia por la UAM Iztapalapa y doctor en Historia y Etnohistoria por la Escuela Nacional de Antropología e Historia del INAH. Profesor-investigador de la Dirección de Estudios Históricos del INAH. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores, presidente de la Sociedad Mexicana de Historiografía Lingüística y miembro de número de la Academia Mexicana de la Historia y de la Academia Mexicana de la Lengua. Se ha dedicado principalmente al periodo novohispano y a la historiografía lingüística, bibliográfica y literaria de México.
Entre sus libros pueden mencionarse: La vida michoacana en el siglo XVI, con Lydia Espinosa Morales, México, INAH, 1999. – La secuencia tlaxcalteca. Orígenes del culto a Nuestra Señora de Ocotlán, México, INAH, 2000. – Convivencia y utopía. El gobierno indio y español de la "ciudad de Mechuacan", México, FCE, INAH, 2005. – Caminos cruzados. Fray Maturino Gilberti en Perivan, Zamora, El Colegio de Michoacán, INAH, 2005. – La perdida Relación de la Nueva España y su conquista de Juan Cano, México, INAH, 2006. – La biblioteca de mi padre, México, Conaculta, 2010. – El largo descubrimiento del Opera medicinalia de Francisco Bravo, México, Conaculta, FCE, 2014. – El conocimiento de Hernando Cortés, México, Academia Mexicana de la Historia, 2021.
Entre sus ediciones pueden mencionarse: Michoacán en el último libro de gobierno de don Antonio de Mendoza, México, Yeuetlatolli, 1998. – Alonso de Zuazo, Cartas y memorias, México, Conaculta, 2000. – Octavio Paz y José Luis Martínez, Al calor de la amistad. Correspondencia, México, FCE, 2014. – Joaquín García Icazbalceta. Número especial de la revista Biblioteca de México, 143, septiembre-octubre de 2014. – De la A a la Z. El conocimiento de las lenguas de México, con Salvador Rueda Smithers, México, INAH, 2015. – Entre sabios. Joaquín García Icazbalceta y Henry Harrisse. Epistolario, Edición bilingüe anotada, con Emma Rivas Mata, México, INAH, 2016. – Alfonso Reyes y José Luis Martínez, Una amistad literaria. Correspondencia, con María Guadalupe Ramírez Delira, México, FCE, 2018. – Las lenguas de México. Diálogos historiográficos, con Bárbara Cifuentes, México, Sociedad Mexicana de Historiografía Lingüística, UNAM, 2018. – A 450 años de fray Bartolomé de las Casas, con Andrés Lira González, México, Academia Mexicana de la Historia, 2019. – Manuscritos mexicanos perdidos y recuperados, con Clementina Battcock y Salvador Rueda Smithers, México, INAH, 2019.
Sus artículos, reseñas y presentaciones se pueden ver en el sitio academia.edu de internet.
